広島県呉市を訪れた際、地元の方々に愛され続けている不思議な名前のスイーツ、「フライケーキ」をご存知でしょうか。
「ケーキ」という名前がついているのに、実際にはケーキとは全く異なる見た目と味わいを持つこの食べ物は、呉市民にとってなくてはならないソウルフードのような存在です。しかし、広島県外の方はもちろん、県内でも呉市以外の方には意外と知られていない隠れた名物だったりします。
いったいフライケーキとはどのような食べ物なのか。そして、呉でフライケーキを語るなら絶対に外せない名店について、詳しく調べてみました。
呉のソウルフード「フライケーキ」の正体とは？
まず一番気になるのが、「フライケーキ」という名前の正体です。パティスリーで売っているようなデコレーションケーキを想像して手に取ると、きっと驚くはずです。
フライケーキの正体は、いわば「揚げまんじゅう」のようなスイーツです。見た目はあんドーナツに似ていますが、表面に砂糖がまぶされていないのが大きな特徴。触れた感触は、一般的なドーナツよりも生地がやや固めで、どっしりとした rustic（素朴）な佇まいをしています。
その魅力は、何といっても食感のコントラストにあります。外側はカリッと香ばしく揚げられており、中にはふわっとした生地と、程よい甘さのこし餡が包まれています。シンプルながらも飽きのこない味わいが、多くの人々を惹きつける理由のようです。
また、呉市内のスーパーなどのパンコーナーでは、お馴染みのメーカーから「フライケーキ」として販売されていることもあり、地元の人々の生活に深く根付いていることがわかります。
元祖と言われる名店「福住」のこだわり
呉市でフライケーキを語る上で、絶対に欠かせないのが「福住」というお店です。ここがフライケーキの元祖と言われており、今も専門店として伝統の味を守り続けています。
調べてみて驚いたのは、「福住」のフライケーキが誕生するまでの濃厚な歴史です。初代店主の方は明治40年生まれの方で、19歳の時にアメリカ帰りのパン職人に師事し、パンや洋菓子、和菓子の技術を幅広く習得されたそうです。さらに不二家菓子店での勤務や、戦前・戦中には上海まで渡って修行に励むなど、国内外で研鑽を積まれた経歴を持っています。
そんな先代が、あらゆる菓子作りの経験を経て、苦労の末に独自に考案したのが「福住」のフライケーキの配合だといいます。
「福住」のフライケーキが特別な理由
「福住」のフライケーキには、専門店ならではの徹底したこだわりがあります。
まず注目したいのが、揚げ油に「菜種の白絞油」を使用している点です。これにより、揚げ物でありながらあっさりとした後味に仕上がっており、香ばしい香りと共に、生地の旨みと餡の甘さが引き立っています。
また、メニューについても非常にストイックです。「福住」で提供されているフライケーキは「こし餡入り」のみ。一つの商品を極め、一つのメニューで勝負するという男気あふれる姿勢が、地元の方々からの絶大な信頼に繋がっているのかもしれません。
お店の佇まいも、いかにも「街のケーキ屋さん」という華やかさではなく、非常に渋い雰囲気。呉駅から少し離れた商店街の一角にあり、地元の人々が10個、20個とまとめ買いしていく光景が見られる、地域に愛された名店です。
フライケーキをより美味しく楽しむ方法
フライケーキは、もちろんお店で買ったままの状態でいただいても十分美味しいですが、さらに楽しむためのポイントがあります。
揚げたてと冷めた時の違い
おすすめは、やはり揚げたての状態です。外側のカリッとした食感と、中のふわふわ感、そして温かい餡の調和は格別なはずです。一方で、冷めても美味しくいただけるのがフライケーキの強み。持ち帰ってゆっくり楽しむことができるため、まとめ買いする地元の方が多いのも納得です。
自宅での温め直し方
もし持ち帰った後に「もう一度揚げたての感覚を味わいたい」と思ったら、温め直しを試してみてください。
おすすめの方法は、オーブントースターで軽く焼き付けるように温めることです。電子レンジなどで加熱するよりも、トースターで表面を軽く焼くことで、外皮の「カリッ」とした食感を再現できるそうです。
懐かしい新聞紙や昔ながらの包みに包まれて届けられるフライケーキを、自宅で温め直していただく時間は、呉ならではのご当地体験になるでしょう。
呉を訪れる際に知っておきたい、利用の勘所
もし呉市を訪れて「福住」のフライケーキを求めているなら、いくつか注意しておきたい点があります。
まず、営業時間が非常に不規則、あるいは短めである可能性があることです。調べたところ、夕方には売り切れてしまう場合があり、売り切れ次第閉店となる運用がなされています。17時半過ぎにはすでに閉店していたという話もあり、確実に手に入れたい場合は、早めの時間帯に足を運ぶのが賢明でしょう。
また、お店は呉駅から少し離れた商店街の中に位置しています。呉駅周辺の観光スポット、例えば潜水艦や海軍に関連する施設を巡った後に、少し足を伸ばして商店街を散策しながら探してみるのがおすすめです。
まとめ：素朴だからこそ、心に響く呉の味
広島県呉市の「フライケーキ」は、決して派手なスイーツではありません。しかし、そのシンプルさの中に、国内外で修行を積んだ先代の情熱と、菜種の白絞油という素材へのこだわり、そして地元の方々に愛され続けてきた歴史が凝縮されています。
「ケーキ」という名前に惑わされず、その正体である「究極の揚げまんじゅう」としての魅力を堪能していただきたいところです。
呉の街を歩き、歴史ある商店街の片隅で、しっとりとしたこし餡とカリッとした皮の調和を楽しむ。そんな素朴で懐かしい体験こそが、旅の最高の思い出になるはずです。呉を訪れた際は、ぜひこの地元のソウルフードを探してみてください。
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